Basketligan damer i vecka 13 – Kvartsfinalstart med dubbelmöten i två serier

Sex matcher kommer att spelas under veckan i Basketligan damers kvartsfinaler. Northland Basket Luleå mot Malbas och KFUM Östersund Basket mot AIK Basket Dam kommer att spelas två gånger på tre dagar.

I vecka 13 kommer sex matcher att spelas i Basketligan damers kvartsfinaler. Det blir två matcher på fredagen, två på lördagen och två returmöten på söndagen. Mest ut kommer mötena mellan Northland Basket Luleå och Malbas samt mellan KFUM Östersund Basket och AIK Basket Dam, eftersom de lagen kommer att gå in i veckan med två matcher mot samma motstånd på tre dagar.

Northland Basket Luleå mot Malbas spelas på fredagen. KFUM Östersund Basket mot AIK Basket Dam spelas samtidigt. På lördagen väntar Uppsala mot Norrköpings Dolphins och Högsbo Basket mot Södertälje. Veckan avslutas sedan med Malbas mot Northland Basket Luleå och AIK Basket Dam mot KFUM Östersund Basket.

Northland Basket Luleå vs Malbas

• Matchstart: 27 mars 19:00
• Omgång: Slutspel Kvartsfinaler – Omgång 1

Det här kommer att vara en kvartsfinal där utgångsläget ser tydligt ut, men där första matchen ändå kommer att bära mycket vikt för hur serien sätter sig. I ett slutspel betyder en tidig ledning mycket, inte minst för vilket tempo coacherna sedan kommer att välja i sina justeringar. Northland Basket Luleå går in i mötet med sju raka vinster och med två klara segrar mot Malbas i grundserien, först med 88-63 borta och sedan 86-44 hemma. Det pekar mot att Luleå kommer att bära favoritskapet, både utifrån resultaten och utifrån den form laget visat mot starkt motstånd den senaste tiden.

Jag fastnar ofta i sådana här matcher vid detaljerna runt första screenen i pick-and-roll. Där brukar tonen sättas. Northland har i sina senaste vinster visat att laget kommer att kunna spela med bra spacing, alltså rätt avstånd mellan spelarna, och att de ofta får fart i bollen innan försvaret hinner sätta sin hjälp. Segern med 80-74 borta mot Norrköpings Dolphins och 71-66 hemma mot Uppsala säger inte allt, men den visar att laget kommer att kunna vinna även när det inte flyter helt. Det är en viktig egenskap i ett slutspel, där possessions ofta blir tyngre och varje closeout, alltså utflyttningen mot skytt, måste sitta.

Malbas kommer samtidigt in med en seger mot Högsbo, 71-66, och det betyder en del. Laget kommer inte att gå in i kvartsfinalen utan tro på sin sak. Däremot visar både grundseriemötena med Luleå och förlusten med 69-84 mot Norrköpings Dolphins att nivån mot de mest stabila lagen fortfarande kommer att behöva upp några steg. För Malbas del lär mycket handla om att få stopp på returtagningen, hålla nere antalet enkla poäng i tidig offensiv och orka stå kvar i halvplansförsvaret utan att bli för utdraget. Om hjälpen kommer för tidigt öppnas skip-passningar till weakside, den bortre sidan, och då blir Northland svåra att leva med.

Tabelläget efter grundserien kommer att göra att den här kvartsfinalen känns som en klassisk match mellan ett lag med starkt övertag och ett lag som söker en öppning. Men den öppningen finns nästan alltid i detaljerna: bättre screenvinklar, färre tappade bollar, en extra offensiv retur som ger två nya anfall i en period som vacklar. Northland kommer att vara favorit, men Malbas kommer att behöva göra matchen stökigare och långsammare för att rubba den bilden. Läs mer om Northland Basket Luleå vs Malbas >

KFUM Östersund Basket vs AIK Basket Dam

• Matchstart: 27 mars 19:00
• Omgång: Slutspel Kvartsfinaler – Omgång 1

Det här kommer att se ut som veckans mest öppna kvartsfinal redan från uppkast. Båda lagen går in med tre raka vinster, och deras två möten i grundserien slutade med en seger var. KFUM Östersund Basket vann borta med 86-73 tidigt under säsongen, medan AIK Basket Dam tog det senare mötet i Östersund med 87-85. Marginalerna har alltså varit små, och det gör första matchen extra viktig. Den som tar ledningen i serien kommer att få ett tydligt grepp om både matchplan och pressbild inför returen.

Östersund kommer att bära med sig en fin avslutning på grundserien. Segern med 85-80 mot Norrköpings Dolphins sticker ut, inte bara för resultatet utan för signalvärdet. Det kommer att säga att laget kan stå emot när tempot går upp och att laget kan skapa tillräckligt med ordning i slutet av jämna matcher. Vinsterna mot IK Eos och RIG Luleå visar mindre om slutspelsnivå, men de visar ändå att anfallsspelet hittat rytm. AIK kommer samtidigt från en 68-66-seger mot Södertälje och en 69-66-vinst mot Malbas. Det är inte stora siffror, men just därför intressanta. AIK kommer att visa att laget kan leva i matcher där varje attack mot korgen måste förtjänas.

I den här serien tror jag att mycket kommer att kretsa kring hur lagen försvarar bollskärmen. Om AIK väljer switch, alltså att försvararna byter spelare, kommer Östersund att behöva läsa mismatcherna snabbt. Om Östersund i stället går med drop, där den långa spelaren sjunker ned, kommer AIK att söka sina stopp i mellanläget och försöka komma till kontrollerade pull-up-lägen. Det låter tekniskt, men på golvet är det ganska enkelt: vem kommer först till sina ytor, och vem hinner få upp händerna i rätt closeout? Den frågan kommer att leva hela kvällen.

Tabellplaceringarna efter grundserien och de senaste resultaten gör att det här kommer att kännas som ett möte mellan två lag som ligger nära varandra i nivå. Någon klar favorit är svår att slå fast med full tyngd, men AIK kommer att ha ett litet övertag utifrån den knappa segern i senaste inbördes mötet och för att laget slagit två slutspelslag i rad. Samtidigt kommer Östersund att ha hemmaplan i den här första delen, och det brukar märkas i små saker: ett snabbare försvarssnack, en tydligare kommunikation i bytena, ett lugnare beslut i sista minuten. Läs mer om KFUM Östersund Basket vs AIK Basket Dam >

Uppsala vs Norrköpings Dolphins

• Matchstart: 28 mars 14:00
• Omgång: Slutspel Kvartsfinaler – Omgång 1

På lördagen kommer Uppsala att ta emot Norrköpings Dolphins i en kvartsfinal där grundseriens två möten redan gett tydlig nerv. Uppsala vann båda, först med 85-84 borta och sedan med 93-73 hemma. Det gör att Uppsala kommer att gå in som knapp favorit, men här finns också ett viktigt lager av kontext. Norrköping kommer från två raka förluster, mot Northland Basket Luleå och KFUM Östersund Basket, medan Uppsala avslutade med seger mot RIG Luleå och en knapp förlust mot just Northland. Det kommer att ge en bild av två lag som närmar sig slutspelet från olika håll, men inte nödvändigtvis med stort avstånd mellan sig.

För Uppsala kommer mycket att handla om att få matchen dit laget vill i halvplan. I segern med 93-73 i det senaste inbördes mötet fanns det sannolikt tillräckligt med kontroll i både returtagning och övergången mellan försvar och anfall för att skapa luckor innan Norrköping hann organisera sig. När Uppsala nyligen slog Alvik med 74-42 och vann borta mot Högsbo med 90-75 syntes en tydlig sak i resultaten: laget kommer ofta upp i nivå när det får försvara klart possessions och sedan springa på rätt lägen, inte på chans. Det kommer att vara centralt även här.

Norrköpings Dolphins kommer samtidigt att vara svårbedömt på ett intressant sätt. Jag är öppen med att hjärtat ofta slår lite extra för Dolphins, men det ändrar inte sakfrågan här: de senaste två förlusterna problematiserar formen. Samtidigt kom de mot två lag med stark struktur, och före det vann Norrköping fyra av fem matcher, bland annat klart mot Malbas, Alvik, Visby och Brahe Basket. Det säger att kapaciteten finns kvar. Frågan blir snarare hur laget kommer att hantera Uppsala när första sidbytet kommer och spelet börjar dra ihop sig. Då behöver besluten i pick-and-roll vara precisa, särskilt mot ett försvar som gärna stänger painten och tvingar fram skott sent i klockan.

Tabelläget efter grundserien gör matchen viktig för båda lagen, men på olika sätt. Uppsala kommer att vilja bekräfta sitt övertag från grundserien och ta ett tidigt steg mot avancemang. Norrköping kommer att behöva bryta mönstret i inbördes möten och hitta ett sätt att få fler enkla poäng. Det kan komma genom bättre tempo ut ur defensiv retur eller genom att attackera closeout i stället för att nöja sig med första passningen runt perimetern. Det här kommer inte att vara en högljudd rivalitet, men det finns en tydlig sportslig laddning i att ett lag försöker försvara ett övertag och det andra försöker rita om bilden. Läs mer om Uppsala vs Norrköpings Dolphins >

Högsbo Basket vs Södertälje

• Matchstart: 28 mars 15:00
• Omgång: Slutspel Kvartsfinaler – Omgång 1

Högsbo Basket mot Södertälje kommer att bli en kvartsfinal med drag av jämn styrkemätning redan från start. Lagen vann varsin match mot varandra i grundserien. Södertälje tog höstmötet hemma med 91-86 efter övertid, medan Högsbo vann returen med 61-53. Det här kommer därför att kännas som en serie där ingen sida riktigt kommer att kunna gömma sig bakom ett tydligt övertag. Första matchen blir viktig, inte bara för resultatet, utan för att den kommer att visa vilken spelbild som får fäste. Ska det bli ett mer kontrollerat halvplansmöte eller ett öppnare utbyte med fler tidiga avslut?

Båda lagen kommer in efter en förlust. Högsbo föll med 66-71 mot Malbas, och Södertälje förlorade med 66-68 mot AIK. Det finns ändå inga tydliga tecken på att något av lagen tappat riktning. Högsbo vann dessförinnan stort mot Brahe Basket och tydligt mot Alvik, samtidigt som laget tidigare under året slog Northland Basket Luleå med 87-82. Södertälje å sin sida har en rad starka resultat under den senaste perioden, med segrar mot Visby, Brahe Basket, Alvik, Uppsala och Norrköpings Dolphins. Om man väger in både resultatraden och bredden i motståndet kommer Södertälje att kunna ses som en liten favorit, men bara liten. Högsbo har redan visat att laget kan dra ned Södertäljes rytm.

Det kommer att bli en match där detaljer i fotarbete och skärmvinklar kan bära långt. När ett lag som Högsbo får till en platt screen, alltså en skärm som tvingar försvararen att ta en längre väg, öppnas ofta en liten fördröjning i hjälpen. Mot ett lag som Södertälje, som gärna straffar passivt försvar med beslutsamma attacker, blir det samtidigt viktigt att välja rätt nivå i bollförsvaret. En hedge, där den stora spelaren kliver upp för att störa bollhållaren, kan köpa tid, men bara om resten av försvaret hinner rotera bakom. Det är sådana små val som ofta avgör jämna slutspelsmatcher mer än enskilda sviter gör.

Utifrån tabelläget efter grundserien kommer båda lagen att se en möjlig väg vidare, och just därför kommer den här kvartsfinalen att kännas så öppen. Högsbo lär vilja göra matchen fysisk utan att tappa disciplin i foulbalansen. Södertälje kommer troligen att söka bättre flöde i sin extra passning och få fler avslut innan försvaret hinner stänga ytorna. I hallen brukar sådana matcher få ett speciellt ljud, lite mer försvarssnack, lite kortare pauser mellan signal och inkast. Det kommer att passa den här serien. Läs mer om Högsbo Basket vs Södertälje >

Malbas vs Northland Basket Luleå

• Matchstart: 29 mars 16:00
• Omgång: Slutspel Kvartsfinaler – Omgång 1

När Malbas och Northland Basket Luleå möts igen på söndagen kommer mycket att bero på vad som hänt i fredagens första möte. Det går inte att veta ställningen i serien på förhand, men matchen kommer oavsett att bli viktig för vägen vidare. Om Northland tar första mötet kommer söndagens match att ge chans att befästa greppet. Om Malbas lyckas störa direkt i Luleå kommer returen att få en helt annan nerv. Just därför blir den andra matchen i ett dubbelmöte ofta mer taktisk. Första bilden är satt, och coacherna kommer att gå in med tydligare idé om vilka matchups som måste skyddas och vilka ytor som går att attackera.

Det vi vet inför veckan är att Northland kommer in med sju raka segrar och två mycket klara grundserievinster mot Malbas. Det väger tungt. 88-63 i Malmö och 86-44 i Luleå visar ett övertag som inte går att prata bort. Samtidigt kommer en slutspelsretur på bortaplan alltid att ställa andra frågor än en januarimatch i grundserien. Malbas vann sin sista match före slutspelet mot Högsbo och har tidigare tagit arbetsamma segrar mot IK Eos och Brahe Basket. Laget kommer därför att ha visst självförtroende i det egna utförandet, även om nivån mot Northland hittills varit svår att matcha.

För Malbas kommer nyckeln troligen att ligga i att korta ned antalet tomma anfall. Mot ett lag som Northland räcker det inte att spela jämnt i tio minuter och sedan ha två possessions med dålig balans hemåt. Då springer avståndet lätt iväg. Det handlar om spacing, om att inte låta bollhållaren fastna sidlinjen, och om att få skärmen satt i rätt vinkel så att första fördelen faktiskt uppstår. Northland lär å sin sida vilja fortsätta spela med tryck mot korgen och sedan lita på att passningen ut till skytt kommer när hjälpen kliver in. Det är ett enkelt recept i teorin, men svårt att stå emot när tajmingen sitter.

Tabellpositionerna från grundserien och resultatraden gör att Northland kommer att gå in som tydlig favorit också här. Men söndagsmatcher efter ett första slutspelsmöte brukar få ett annat tonläge. Lite tröttare ben, lite mer justering, lite mer kamp om returerna under korgen. Om Malbas ska förlänga serien på allvar kommer laget att behöva vinna fler små dueller än i de tidigare mötena: första closeout, första boxout, första dyk efter en lös boll. Det är sällan romantiskt, men ofta där ett underläge börjar krympa. Läs mer om Malbas vs Northland Basket Luleå >

AIK Basket Dam vs KFUM Östersund Basket

• Matchstart: 29 mars 17:00
• Omgång: Slutspel Kvartsfinaler – Omgång 1

Söndagens möte mellan AIK Basket Dam och KFUM Östersund Basket kommer att bli en av veckans mest intressanta uppföljningar, just för att lagen först möts två dagar tidigare. En sådan rytm brukar skala bort en del av osäkerheten. Det som fungerade i fredags kommer motståndaren redan ha tittat på, och det som inte fungerade kommer att justeras direkt. Därför kommer den här matchen att handla mycket om vem som snabbast kan flytta spelet en halv meter åt rätt håll, en bättre screenvinkel, ett tidigare hjälpsteg, en tydligare rotation till hörnet. Små saker, men i en jämn serie blir de sällan små.

AIK och Östersund kommer in med tre raka vinster var, och grundseriens två möten slutade 1-1. AIK vann det senaste, 87-85 i Östersund, medan KFUM tog höstmötet i Stockholm med 86-73. Det är en bra påminnelse om att hemmaplan kan spela roll i den här matchserien. AIK kommer också att ha med sig två knappa men tunga segrar mot Södertälje och Malbas in i veckan. Östersund kommer med en lika intressant rad, där segern mot Norrköpings Dolphins väger tungt och de klara vinsterna mot IK Eos och RIG Luleå visar att laget hittat produktion framåt. Inget av lagen kommer alltså att behöva leta efter självförtroende.

Det här är också ett möte där tabelläget efter grundserien lär ha placerat lagen nära varandra, vilket märks i resultaten. Därför blir det rimligt att tala om en mycket jämn kvartsfinal snarare än ett tydligt favoritskap. Om man ändå ska luta åt ett håll kommer AIK att ha en liten fördel av att ha tagit det senaste inbördes mötet och nu få spela hemma. Men fördelen är smal. Östersund har redan visat att laget kan vinna i den här halltypen, med den här typen av motstånd, om besluten sitter tidigt i anfallen.

På planen kommer jag att titta efter hur lagen försvarar andra sidan av pick-and-roll, alltså vad som händer efter första passningen. Många matcher avgörs inte av den första fördelen utan av hur snabbt bollen flyttas vidare när hjälpen väl kommit. AIK kommer att vilja hålla ihop painten och tvinga ut avsluten. Östersund kommer att vilja få försvaret i rörelse och sedan attackera closeout med två hårda dribblingar. Den här typen av returmatch har ofta lite mindre yta, lite mer kroppskontakt och lite fler blickar mot bänken efter varje timeout. Det kommer att passa båda lagen, men frågan är vem som kommer att läsa andra halvlek bäst. Läs mer om AIK Basket Dam vs KFUM Östersund Basket >