Basketligan damer i vecka 12 – viktiga poäng i både topp och streckjakt
Sju matcher kommer att spelas under veckan i Basketligan damer. Northland Basket Luleå mot Uppsala blir den mest laddade matchen, samtidigt som flera möten längre ned i tabellen kommer att få stor betydelse för jakten på slutspel.
I grundseriens första omgång i den här veckans spel kommer sju matcher att spelas från fredag till lördag, och det är en omgång där flera lag kommer att gå in med tydligt olika utgångslägen. Northland Basket Luleå mot Uppsala sticker ut direkt, eftersom ettan och tvåan i tabellen kommer att mötas i Luleå.
Veckan rymmer också Visby mot Brahe Basket, Alvik BBK mot IK Eos, AIK Basket Dam mot Södertälje, Malbas mot Högsbo Basket, KFUM Östersund Basket mot Norrköpings Dolphins samt RIG Luleå mot Uppsala. Det kommer alltså att finnas både möten som påverkar toppen och matcher där poängen längre ned kommer att väga tungt.
Visby vs Brahe Basket
- Matchstart: 20 mars 18:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 1
- Arena: ICA Maxi Arena, Visby
Det här kommer att vara en match mellan två lag i den nedre delen av tabellen, där Brahe Basket ligger elva och Visby tolva. För Visby, som bara har tagit en seger på 23 matcher, kommer varje chans till en jämn match att väga tungt, inte minst för att bryta en lång svit av förluster. Brahe har också haft det svårt på slutet, med tre raka nederlag, men lagets tabelläge är ändå något bättre och den första inbördes matchen talar tydligt till deras fördel.
När lagen möttes senast vann Brahe med 95-67. Det säger inte allt om vad som kommer att hända nu, men det ger en tydlig bild av var övertaget låg då. Visbys senaste matcher har varit tunga, med stora förluster mot bland annat Södertälje, IK Eos och Högsbo. Brahe har också förlorat klart mot Södertälje och Högsbo, men de har åtminstone visat att de kan slå lag runt sig i tabellen, som när de vann borta mot RIG Luleå. Det gör att Brahe kommer att gå in som knapp favorit, både utifrån resultaten och den tidigare inbördes bilden.
För Visby kommer mycket att handla om att få ordning på första aktionen i försvaret och sedan avsluta possessions med returer. Det låter enkelt, men i hallen syns ofta var matcherna tippar. Ett sent closeout, alltså när skytten får för mycket tid, eller en missad box out kan bli två extra poäng direkt. Offensivt kommer Visby att behöva längre anfall där bollen flyttas från sida till sida i stället för att fastna tidigt. Brahe lär i sin tur vilja springa när läget finns och spela med bättre spacing, alltså avstånd mellan spelarna, än i de senaste förlusterna.
Tabelläget gör att matchen inte kommer att handla om slutspelsplats just nu, men den kommer ändå att ha betydelse. För Brahe är det en möjlighet att hålla liv i jakten uppåt. För Visby är det en chans att få med sig något konkret från en tung säsong och ge hemmapubliken en kväll där skosqueak och försvarssnack faktiskt bär lite längre än vanligt.
Läs mer om Visby vs Brahe Basket >
Northland Basket Luleå vs Uppsala
- Matchstart: 20 mars 19:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 1
- Arena: Luleå Energi Arena A
Här kommer veckans tydligaste toppmöte. Northland Basket leder tabellen med 44 poäng efter 23 matcher, medan Uppsala är tvåa på 40 poäng efter 22 spelade. Det betyder att den här matchen kommer att väga tungt för kampen om förstaplatsen, särskilt eftersom Uppsala har en match mindre spelad. Northland kommer in med sex raka segrar, Uppsala med tre, och båda lagen har visat stabil form mot bra motstånd.
Det senaste inbördes mötet slutade 69-61 till Northland på bortaplan. Ser man ännu längre bakåt är mönstret tydligt: Northland har vunnit de senaste fem mötena. Det är ett viktigt sammanhang, inte minst när man försöker bedöma favoritskap. Uppsala har tagit starka vinster mot Högsbo, AIK och Alvik på slutet, vilket säger att laget kommer att resa norrut med god rytm. Men Northland har slagit Norrköpings Dolphins, KFUM Östersund, AIK och Södertälje under sin pågående segersvit. Den raden är tung.
Det här ser därför ut som en match där Northland kommer att vara favorit, men inte med något stort avstånd. Uppsala har tillräckligt med kvalitet för att flytta matchbilden om laget får kontroll på tempot. Mycket kommer sannolikt att avgöras i pick-and-roll-spelet. Om Northland spelar drop, alltså låter den stora försvararen sjunka ned för att skydda korgen, kommer Uppsalas bollförare att behöva vara precisa i mellanregistret och samtidigt hitta rätt vinkel på passningen ut till weakside. Om Northland i stället växlar till hedge, där screenförsvararen kliver upp och stör bollen, kommer Uppsalas timing i nästa pass att bli central.
Från Northlands sida kommer nyckeln ofta att ligga i hur laget sätter sina screenvinklar och hur snabbt de går från stopp till omställning. I Luleå brukar man höra det tidigt när hemmalaget får grepp: några snabba rop från bänken, ett hårt första stopp, sedan ett väl avvägt anfall där hjälpförsvaret dras isär. Siffrorna stärker också ögontestet här. Northland har 21 segrar på 23 matcher och en poängskillnad på +639, vilket visar både nivå och kontroll över matcherna. Uppsala har 18 segrar på 22 matcher och står stadigt som tvåa, men kommer nu att få en tydlig värdemätare. Frågan blir enkel att formulera och svårare att lösa: kan Uppsala rubba ligans mest stabila lag på bortaplan?
Läs mer om Northland Basket Luleå vs Uppsala >
Alvik BBK vs IK Eos
- Matchstart: 21 mars 15:30
- Omgång: Grundserie – Omgång 1
- Arena: Åkeshovshallen, Stockholm
Det här kommer att vara en av veckans mest tydliga streckmatcher. IK Eos ligger nia och Alvik tia, båda på 31 poäng. Med Malbas på åttonde plats och därmed sista slutspelsplatsen blir den här matchen viktig för båda lagen om de vill hålla kontakt uppåt. Ingen av sidorna kommer att ha råd att se det som en vanlig omgång i mängden. Det kommer att vara för mycket som står på spel för det.
Senast lagen möttes vann IK Eos med 103-94 efter övertid. Det var en match där anfallen vägde tungt och där marginalerna drog ut långt efter ordinarie tid. Ser man på formen nu är båda lagen inne i en period där stabilitet har saknats. Alvik har fem raka förluster och har under den tiden förlorat stort mot Uppsala, Högsbo och Norrköpings Dolphins. IK Eos förlorade senast borta mot KFUM Östersund, men dessförinnan tog laget en klar seger mot Visby och pressade Malbas till övertid i en match som till slut gled iväg.
Utifrån det kommer IK Eos att gå in som en liten favorit. Den bedömningen stöds både av den senaste inbördes segern och av att Alviks formrad är tyngre just nu. Samtidigt finns det ett viktigt men här. Alvik spelar hemma, och i matcher mellan lag i det här tabellskiktet kan en enda detalj styra mycket: en guard som vinner sin första screen, en väl tajmad extra-passning till hörnet, en offensiv retur som ger ett andra läge när anfallet nästan dött. Två extra possessions i en tät match kan räcka långt.
Spelmässigt kommer jag att hålla blicken på hur lagen försvarar bollscreen. Alvik har ibland blivit stillastående när motståndaren får komma in i sitt pick-and-roll i rätt fart. Då öppnas både driver och kickout-passning. IK Eos behöver å sin sida vara vaksamt på closeout-spelet, alltså hur snabbt laget kommer ut på skyttar efter hjälp. När den detaljen sitter kan försvaret hålla ihop. När den inte gör det blir det lätt rotation på rotation, och då blir returtagningen lidande direkt.
Tabellen gör matchen lätt att förstå. Vinnaren kommer att hålla sin jakt vid liv och ge sig själv ett bättre läge inför fortsättningen. Förloraren kommer att få ett större avstånd upp till slutspelsplats, och med få marginaler kvar i säsongen är det ett tryck som kommer att kännas. Det här är därför inte bara en match om poäng. Det kommer också att vara en match om riktning.
Läs mer om Alvik BBK vs IK Eos >
AIK Basket Dam vs Södertälje
- Matchstart: 21 mars 16:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 1
- Arena: Vasalundshallen
AIK är femma i tabellen på 38 poäng, Södertälje sexa på 37. Det innebär att matchen kommer att ha tydlig påverkan på placeringarna i den täta gruppen bakom topptrion. Där finns också KFUM Östersund och Norrköpings Dolphins inom kort avstånd, så varje inbördes möte kommer att väga tungt för seedning till slutspelet. Det är inte en do-or-die-match, men det är en omgång där en vinst kan flytta ett lag ett tydligt steg framåt.
AIK och Södertälje kommer båda in med två raka segrar. AIK slog senast Malbas med 69-66 efter en tät match och vann dessförinnan klart mot RIG Luleå. Södertälje har tagit två raka segrar mot Visby och Brahe Basket, men förlorade innan dess knappt borta mot KFUM Östersund. Det ger en något blandad bild av form, eftersom båda lagen har vunnit men mot olika typer av motstånd. AIK:s tidigare seger borta mot Södertälje, 84-80, är också ett tungt datapunkt inför returen.
Det gör att AIK kommer att ha ett litet favoritskap här, främst på grund av hemmaplan och det senaste inbördes resultatet. Samtidigt har Södertälje i flera matcher visat en offensiv nivå som kan sätta press på nästan alla lag när tempot blir rätt. I den här typen av möten blir det ofta avgörande vem som först får matchen till sitt sätt att spela. AIK vill gärna kunna stå upp fysiskt, få stopp och spela med struktur. Södertälje mår bättre när laget får komma in i anfall tidigt i klockan och kan attackera innan försvaret hunnit sätta sig.
En detalj jag kommer att väga in är hur lagen hanterar switch, alltså när försvararna byter spelare i screenförsvaret. Om AIK kan byta utan att tappa kontakt med boll och rullande spelare kommer mycket att vara vunnet. Om Södertälje hittar rätt mismatch, alltså ett gynnsamt läge mot fel försvarare, kan matchen snabbt öppnas. Man ser ofta sådant redan i första quartern: en blick från coachen, ett snabbt tecken från bänken, sedan en ATO, ett spel efter timeout, som går rakt på den punkt som identifierats.
I tabellen handlar det här om mer än bara placering fem eller sex. Det handlar också om att undvika att tappa mark mot lagen ovanför och att samtidigt skapa lite avstånd nedåt. Den typen av match brukar inte alltid bli vacker i varje anfall, men den blir ofta tydlig. Vilket lag kommer att hålla sin struktur längst när tempot drar åt två håll?
Läs mer om AIK Basket Dam vs Södertälje >
Malbas vs Högsbo Basket
- Matchstart: 21 mars 16:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 1
- Arena: Heleneholms sporthall, Malmö
Malbas ligger åtta och håller just nu den sista slutspelsplatsen, medan Högsbo är trea och jagar bästa möjliga läge bakom serieledaren Northland och tvåan Uppsala. Därför kommer matchen att bära två tydliga lager samtidigt. För Malbas handlar den om att försvara sitt läge mot lagen under strecket. För Högsbo handlar den om att fortsätta trycka på uppåt och undvika att tappa mark i en tät övre del av tabellen.
Det senaste inbördes mötet slutade 105-70 till Högsbo. Det är en så pass stor skillnad att den inte går att bortse från. Samtidigt är kontexten viktig. Matcher lever egna liv, och Malbas kommer nu att spela hemma efter att nyligen ha varit nära att ta AIK på bortaplan i en 66-69-förlust. Dessförinnan förlorade laget mot Norrköpings Dolphins men tog två segrar mot IK Eos och Brahe Basket. Högsbo kommer in med två raka vinster mot Brahe Basket och Alvik, men förlorade före det mot Uppsala. Formen är alltså god, men inte utan skav.
Högsbo kommer att vara favorit, både utifrån tabellplacering, tidigare möte och den bredare resultatraden. Men Malbas har nog för att göra den här matchen besvärlig om laget får ner antalet bolltapp och kan hålla returtagningen jämn. När Malbas spelar sina bättre stunder syns det ofta i de små sakerna: en guard som håller dribblingen levande tills hjälpen flyttar sig, en cutter från weakside, en extra passning som inte ser mycket ut men som öppnar hela sidan. Det är sådant som inte alltid syns först i resultatrutan, men som bygger ett fungerande anfall.
För Högsbo blir mycket en fråga om disciplin i halvplan. Om laget får till bra spacing och kan tvinga Malbas att hjälpa från fel sida kommer öppna trepoängslägen och avslut nära korgen att komma. Försvarsmässigt behöver Högsbo sätta tonen tidigt. Ett lag som jagar slutspel hemma måste få tro på matchen så sent som möjligt. Därför kommer första fem minuterna att vara viktiga. Ett par stopp, en tydlig kommunikation i försvarssnacket, och matchbilden kan sätta sig direkt.
För Malbas skulle en seger ge andrum i jakten bakom. För Högsbo skulle två poäng hålla liv i kampen om topp två. Det är olika sorters press, men den är verklig för båda sidor. Och just sådana matcher brukar få en egen nerv långt innan slutsignalen.
Läs mer om Malbas vs Högsbo Basket >
KFUM Östersund Basket vs Norrköpings Dolphins
- Matchstart: 21 mars 16:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 1
- Arena: Östersunds Sporthall
Det här kommer att vara en match med tydlig betydelse för placeringarna i mitten av tabellen. KFUM Östersund är fyra på 38 poäng, Norrköpings Dolphins sjua på 36. Avståndet är alltså litet, och med AIK och Södertälje också tätt intill blir varje resultat i den här gruppen viktigt för seedningen till slutspelet. För Östersund finns möjligheten att hålla fast vid en topp fyra-plats. För Norrköping finns chansen att ta in mark och skaka om ordningen ytterligare.
Det senaste inbördes mötet gick till Östersund, som vann med 89-79 i Norrköping. Det är ett resultat som väger in när favoritskapet ska bedömas, särskilt eftersom Östersund dessutom kommer in med två raka segrar mot IK Eos och RIG Luleå, samt en viktig hemmavinst mot Södertälje dessförinnan. Norrköping förlorade senast hemma mot Northland med 74-80, men dessförinnan slog laget både Malbas och Alvik med ganska tydliga siffror. Formen är därför inte dålig, även om den senaste matchen bröt rytmen lite.
Jag kommer att vara transparent här: hjärtat slår lite extra för Norrköping Dolphins, men det ändrar inte bedömningen. Utifrån tabell, hemmaplan och senaste inbördes möte kommer Östersund att gå in som knapp favorit. Samtidigt är det en matchtyp som ofta avgörs av vem som bäst klarar att spela genom kontakt utan att tappa struktur. Norrköping har i sina bättre stunder varit bra på att attackera closeouts och hitta nästa passning när försvaret krymper. Östersund har å sin sida ofta varit tydligt i sitt beslutstagande och starkt på att vinna kampen om returerna.
Tekniskt sett blir pick-and-roll-försvaret intressant. Om Östersund lyckas styra bollföraren sidled och hålla den centrala linjen stängd, då blir Norrköping mer beroende av skytte och sena anfall. Om Dolphins däremot får komma in i färgen och tvinga fram hjälp öppnas kickout-passningar och sekundära attacker. I sådana lägen blir också kommunikation vid switch avgörande. En halv sekunds tvekan räcker för att ett öppet läge ska uppstå.
Tabellmässigt är detta ingen match om att gå vidare eller inte, eftersom båda lagen ligger på slutspelsplats, men den kommer ändå att vara viktig för vägen dit. Att bli fyra eller sju är inte samma sak när slutspelet kommer närmare. Därför lär det här bli en match med tät puls, mycket handtecken från bänkarna och små justeringar mellan perioderna. Vem av coacherna hittar nästa drag först?
Läs mer om KFUM Östersund Basket vs Norrköpings Dolphins >
RIG Luleå vs Uppsala
- Matchstart: 21 mars 16:00
- Omgång: Grundserie – Omgång 1
- Arena: Luleå Energi Arena A
Uppsala kommer den här veckan att spela två matcher, och den andra blir borta mot RIG Luleå. Sett till tabell och resultat kommer Uppsala att gå in som tydlig favorit. Uppsala är tvåa med 40 poäng på 22 matcher, medan RIG Luleå är sist med 24 poäng efter 23 matcher. RIG har dessutom 14 raka förluster, och den senaste inbördes matchen slutade 81-58 till Uppsala. Det är alltså ett möte där utgångsläget ser klart ut redan före uppkast.
Det betyder dock inte att matchen saknar betydelse. För Uppsala kommer den att vara viktig i jakten på Northland Basket i toppen. Om laget ska hålla tryck på förstaplatsen, eller åtminstone säkra ett starkt läge in i slutspelet, behöver sådana här matcher hanteras utan onödigt tapp. För RIG Luleå handlar det om annat. Där kommer fokus snarare att ligga på utveckling, på att stå upp i en tydlig matchplan och på att vinna sekvenser även om motståndet är starkare över 40 minuter.
RIG:s senaste resultat visar hur svårt laget har haft det. Förlusterna mot KFUM Östersund och AIK blev stora, och laget har också fallit mot Brahe Basket, Malbas och IK Eos på slutet. Uppsala har samtidigt byggt upp en fin rytm med segrar mot Alvik, Högsbo och AIK. Det stärker bilden av att Uppsala kommer att vara favorit, sannolikt ganska tydligt också. Men i matcher som denna finns alltid en annan fråga under ytan: hur ser favoriten ut i sitt utförande när alla förväntar sig seger?
Jag kommer särskilt att titta på Uppsalas tålamod i halvplan. Mot ett lag som ofta får kämpa hårt i varje possession gäller det att inte spela snabbt bara för att man kan. Rätt spacing, enkla passningsvinklar och balans bakåt efter avslut blir viktigt. För RIG blir det centralt att våga ta öppna skott och att fortsätta spela genom sina set även efter några tunga minuter. I sådana miljöer syns ofta talangutveckling tydligt. En väl satt screen, ett bättre fotarbete i closeout, en guard som läser en hedge och hittar kort roll-passningen. Små steg, men verkliga steg.
För tabellen är matchen i första hand Uppsalas att förlora. För RIG kan den ändå bli meningsfull om laget får med sig detaljer som går att bygga vidare på. Det är också en del av ligans vardag, och värd att se utan att titta bort för snabbt.