Malbas tar revansch, Östersund fortsätter vinna
I Basketligan damer grundserie spelades två matcher under kvällen, båda i seriespelet. Malbas tog emot Södertälje, medan Visby hade hemmamatch mot KFUM Östersund. Båda mötena påverkade mitten av tabellen tydligt.
Tabelläget efter omgången
Efter dagens två matcher sitter Uppsala kvar i serieledning före Northland Basket, med AIK närmast bakom. KFUM Östersund har nu stärkt sin position i mitten, medan Malbas kliver förbi Södertälje. Visby står kvar i den nedre delen av tabellen efter ännu en tung hemmaförlust.
Malbas vs Södertälje 65 – 56
I Heleneholms sporthall var känslan tidigt att den här matchen handlade lika mycket om minnet av premiären som om själva tabelläget. Då vann Södertälje klart med 27 poäng, nu gick Malbas in med en tydlig plan: bromsa tempot, kontrollera returtagningen och tvinga gästerna till svårare avslut. Första perioden talade ändå för Södertälje, 16-12, med bättre rörelse utan boll och några väl tajmade trepoängsskott.
I andra perioden började matchbilden långsamt skifta. Malbas fick bättre spacing i anfall, särskilt när de spelade fem-out och lät bollen gå sida till sida innan de attackerade korgen. 21-19 i perioden ser jämnt ut, men viktigast var att hemmalaget verkade hitta rätt i sin pick-and-roll. Bollhållaren läste av hjälpförsvaret lugnare, och rullande spelare kom ner mot korgen med bättre vinkel. Det gav enklare poäng och fler fouls på Södertälje.
Nyckeln kom efter paus. Malbas vann tredje perioden med 16-8, och där satt tonen för resten av kvällen. Försvarsmässigt klev de upp ett halvt steg högre i sin man-man, stängde mittplanen och styrde Södertäljes guards mot sidlinjen. Det gav längre anfall och fler tvingade skott i slutet av 24-sekundersklockan. Södertäljes tidigare ganska trygga bollrörelse blev ryckig, och gästerna fick svårt att skapa rena avslut nära korgen.
Här är varför vändningen höll hela vägen: Malbas minskade antalet onödiga tapp, vann returtagningen i den andra halvleken och tog bättre skott tidigt i anfallen. Det syns i periodssiffrorna – 16-13 i sista – som inte är överkörning, men visar ett lag som kontrollerar risknivån. När ett lag dessutom kan stänga ner en motståndare som tidigare gjort 86 poäng mot dem, säger det något om hur mycket försvarsspelet har satt sig sedan premiären.
Inför matchen fanns det ändå skäl att se Södertälje som knapp favorit. Laget hade visat hög högstanivå, bland annat i storsegern borta mot Visby, och har historiskt haft lätt att springa ifrån motståndare som tappar boll. Samtidigt kom Malbas in med bra form, där bortamatchen mot Norrköpings Dolphins gick till övertid och segern mot Alvik nyligen visade att lagbygget håller mot stabilt motstånd. Sett till den helheten är resultatet ingen ren skräll, men revanschen efter 59-86 i första mötet är ändå tydlig.
För Södertälje fortsätter mönstret med jämna matcher som tippar åt fel håll. Förlusten med tre poäng mot Dolphins hemma följdes här upp av ännu en match där laget länge är med men får svårt att hitta lösningar när motståndaren skruvar upp fysiken. Det finns fortfarande kvalitet i guardsparet och skytte, men dagens insats pekar på att samspelet i anfallet behöver bli rakare när försvarspressen ökar.
För Malbas innebär segern att kurvan pekar uppåt igen. De senaste omgångarna har redan visat att laget kan tävla mot lag högre upp i tabellen, och nu kommer dessutom en tydlig bekräftelse på att deras kollektiva försvar håller även när skotten inte alltid sitter. Med sex segrar på elva försök börjar det likna ett lag som kan slå sig in i den övre halvan om utvecklingen fortsätter i samma riktning.
Läs mer om Malbas vs Södertälje >
Visby vs KFUM Östersund Basket 53 – 85
I ICA Maxi Arena började Visby piggt, vann första perioden med 19-15 och hittade bra flyt i sitt anfall. Hemmalaget sprang golvet, fick snabba avslut och vågade attackera korgen direkt mot ett Östersundsförsvar som inte riktigt hunnit sätta sina rotationsmönster. Men redan i andra perioden drogs skruven åt. Gästerna vann då med 24-14, och därifrån tog matchen en ny riktning.
Östersund gjorde en tydlig justering: mer tryck på bollhållaren tidigt och mer hjälp från svag sida när Visby försökte spela in bollen mot straffområdet. Det gav fler stressade passningar och flera misstag som snabbt vändes till enkla poäng i andra änden. Anfallsmässigt började gästerna jobba mer med enkla pick-and-roll-set, där bollhållaren läste av om Visby valde att kliva under eller över screenen. När hemmalaget backade hem kom skotten utifrån, när de klev upp öppnades vägen mot korgen.
Tredje perioden, 27-13 till Östersund, blev matchens verkliga brytpunkt. Tempot skruvades upp, och Visby orkade inte längre hålla i både returtagning och försvarsfotarbete. Gästerna tog över på de flesta lösa bollar, kontrollerade den egna defensiva returen och kunde styra rytmen framåt. När ett lag får sätta tempo via returtagningen på det här sättet blir det svårt för motståndaren att stoppa blödningen utan att byta försvarsstrategi.
Visbys problem följer ett tydligt mönster från de senaste omgångarna. Försvaret orkar inte hela matchen, och när tröttheten kommer faller kommunikationen i bakplan. Det leder till sena hjälpbeslut, öppna trepoängare och onödiga fouls. Offensivt saknas ibland tålamod; anfallen blir korta, avsluten kommer tidigt i skottklockan och ger få chanser till offensiva returer. Mot ett fysiskt lag som Östersund blir den skillnaden tydlig.
Sett till förutsättningarna var Östersund klar favorit. Fyra raka segrar inför matchen, bland annat borta mot Norrköpings Dolphins, ger tyngd åt självförtroendet. Dessutom hade de redan i höstas vunnit med 101-51 hemma mot Visby. Det här resultatet är därför inte oväntat, men det förstärker bilden av en match-up där Östersunds fysik och bredd slår igenom gång på gång. Historiskt har Visby visserligen tagit fina hemmasegrar mot Östersund tidigare säsonger, men de senaste mötena har lutat tydligt åt jämtländskt håll.
För Östersund betyder vinsten att trenden håller i sig och att laget nu står på sex segrar på tio matcher. Det kollektiva försvaret sitter bättre för varje omgång, och anfallsspelet ser mer balanserat ut, med flera spelare som kan skapa egna lägen. När de får matcherna att se ut som här, med kontroll på returer och tydliga roller i anfallet, är de svåra att rubba oavsett motstånd.
För Visby blir läget mer bekymmersamt. Åtta raka förluster, flera med stora siffror, tär förstås både på självförtroende och tålamod. Samtidigt fanns det delar av första perioden som ger något att bygga vidare på: viljan att springa, modet att ta bollen till korgen och ett par bra skeden i försvar där de tvingade Östersund att jobba längre anfall. Utmaningen nu är att få den typen av insatser att hålla längre än tio minuter.