Eric Van Der Heijden klar för Uppsala Basket

När jag tittar på lagbyggena inför säsongen i SBL Herr är det intressant att följa vad som händer i Fyrishov. Den 24-årige amerikanske forwarden Eric Van Der Heijden är nu på plats i Uppsala. Med erfarenhet från både amerikansk collegebasket och det spanska ligasystemet kliver han in i ett nytt projekt. Där kombineras en elitsatsning i basket med akademiska studier.

Ankomsten och tiden i Spanien

Uppsalas sociala medier bekräftar att nyförvärvet har anslutit till truppen inför säsongspremiären. Vad kan laget förvänta sig av den 206 centimeter långe spelaren? Han kommer närmast från sin första professionella säsong i Europa, i den spanska ligan Segunda FEB. I Cultural y Deportiva Leonesa snittade han 10,0 poäng, 5,2 returer och 2,1 assist per match. Det visar på en spelare som är delaktig över hela banan, inte minst genom att ta returer.

Själv beskriver han sitt första år i Europa som lärorikt, där han utvecklade både arbetsmoral och mognad. I klubbens kanaler berättar han om hur den spanska basketen fick honom att läsa spelet bättre. Han lärde sig att hantera misstag och motgångar, och att anpassa sina beslut utifrån dem. Det är en viktig insikt för en ung importspelare.

Bakgrunden i amerikansk collegebasket

För att förstå hans spelstil behöver vi titta på hans bakgrund. Innan flytten till Europa spelade han fyra år på högsta collegenivå i NCAA Division I. Det är en krävande nivå. Efter att ha spelat för Ole Miss och UNC Wilmington avslutade han sin collegetid på Campbell University. Den erfarenheten har utvecklat hans spelförståelse och försvarsspel.

Hans framgångar började redan före college. På Millbrook High School i North Carolina var han en nyckelspelare i ett lag som gick obesegrat genom säsongen. De vann skolans första delstatsmästerskap, och han spelade en avgörande roll i finalen. Med 21 poäng och en MVP-utmärkelse lade han grunden för den karriär som nu fortsätter i Sverige.

Strategiskt lagbygge och dubbla karriärer

Att en spelare med hans profil, och med nederländskt påbrå, hamnar i Uppsala är en del av klubbens nya strategi. Under sommaren 2026 rapporterade SvenskaFans att övergången möjliggjorts genom Niklas Zennström-stipendiet. Van Der Heijden kommer att kombinera basketsatsningen med studier vid Uppsala universitet. Att ha en dubbel karriär kan ge en ökad trygghet utanför idrotten.

Nu ligger fokus på säsongen 2026/2027. Van Der Heijden har varit tydlig med sin roll: han är här för att hjälpa laget att vinna. Det blir intressant att se hur han passar in i det system som den nye spanske huvudtränaren Antonio López bygger upp, en rekrytering som SBL Herr tidigare har bekräftat. En fråga inför premiären är hur López väljer att använda sin 206 centimeter långe forward. Om Van Der Heijden kan använda sina erfarenheter från Spanien och hitta sin roll i laget, kan han bli en viktig tillgång för Uppsala under säsongen.